《山河故人》的故事从1999年掠过2014年，然后抵达2025年，刻画了一个女人跨越二十六年的爱与别离，是一部时代巨变背景下的个人情感史诗。贾樟柯用一个个凝重而静穆的镜头，敦厚而伤怀的故事，见证着剧烈转型下中国那些被大历史叙事碾压和遮蔽的人们所难以言说的创伤。

　　电影中不仅跳动着小城青年的青春炽热，也承载了远离故土之人与家乡的疼痛对望。与在资本的催动下以滤镜呈现过去，从而将过去处理为 “发黄的老照片”不同，《山河故人》表面上看似乎也只是截取了一段过去的三角恋情，但它与当下国产青春片的差异，绝不仅仅在于它不追求 “颜值”之类的东西。电影用三段式的结构，展现了过去、现在与未来，在对过去的展现中揭开了历史车轮下的某种真实存在的创伤，那些看似标签化的怀旧符号再现在电影之中，而属于1999年的张晋升、涛和梁子的美好青春是回不去的过去，是离开故土之人对家乡疼痛的对望。

　　岁月流逝，世事流转，电影中相爱之人难以相见，能够相见之人却难以相爱，影片哀悼着天人永隔的死别，也惆怅着在世之人的生离。在电影中，似乎所有情感都不得美满，爱情、友情还是亲情，一切都是暂时性的存在，不可永恒。如电影中女主角沈涛对其儿子到乐说的那样“每个人只能陪你走一段路，迟早是要分开的。”人与人无论如何相爱最后依然会分道扬镳，在电影中女主人公和朋友、丈夫、孩子、父亲依次分开，体现了人生的别离的无奈。除此之外，《珍重》的歌词“不肯不可不忍不舍失去你盼望世事总可有转机牵手握手分手挥手讲再见纵在两地一生也等你”，同样也道尽了人生的在面对离别时的无奈。

　　除此之外电影也充满了浓浓的乡愁以及对逝去故乡的无限怀念。《山河故人》是对昨日的重现，是贾樟柯导演主观世界的故乡，是他对失去故乡的无限怀念寄托着他浓浓的乡愁。不可否认，贾樟柯对 21世纪之前的故乡汾阳，充满着无限眷恋之情。在他的众多电影中，汾阳都是他的电影故事的发生地，他对来自那里的小偷、无业青年、警察、煤矿工人、煤老板，形形色色的人和物，对那里的生活方式，有着堪称柔情的怀念，否则他也不会一遍遍将安静的镜头对准那里。在《山河故人》中，启用旧流行音乐的同时，贾樟柯还力求逼真地复现了当年汾阳的街道景观。充满着对逝去故乡的无限怀念。

　　导演贾樟柯一如既往的在电影中充分体现了我们所期待的对变革中国的观察，而且这次所关注的视角和地域都更加地深远。无论是时间的长度，还是空间的维度，这部影片都呈现了更具弹性和想象力的情感变化，从而刻画了在这种时代变迁、移民浪潮中个人的心理体验与疏离感。张到乐失去了语言、关于母亲的记忆，只能在与米娅的忘年恋爱中得到安慰;而米娅，作为一种异乡却同命运的映照，同样失去了自己的故乡与家庭，只能投入在与张到乐一起编织的回乡梦中。